Nguy cơ rối loạn ăn uống đối với trẻ tự kỷ

Các vấn đề về ăn uống ở trẻ em thường xảy ra, cho dù đó là giảm cảm giác thèm ăn hay có xu hướng kén ăn. Gần đây đã có nghiên cứu cho thấy nguy cơ rối loạn ăn uống ở trẻ tự kỷ. Điều gì khiến trẻ tự kỷ gặp nhiều rủi ro hơn?

Nguy cơ rối loạn ăn uống ở trẻ tự kỷ

Ăn uống và dinh dưỡng của trẻ là chủ đề được các bậc cha mẹ bàn luận nhiều nhất, đặc biệt là những người mới sinh con. Bắt đầu từ cách cho trẻ ăn dặm đúng cách và những điều cần lưu ý trong quá trình tăng trưởng.

Cha mẹ có thể đã quen thuộc với các vấn đề ăn uống mà con họ thường gặp phải. Không có gì lạ khi họ đến gặp các bác sĩ và chuyên gia dinh dưỡng trẻ em để tư vấn để tìm ra cách thoát khỏi vấn đề này.

Rối loạn ăn uống cũng không phải là một vấn đề mới đối với các bậc cha mẹ có con mắc chứng tự kỷ. Trên thực tế, trẻ em mắc chứng tự kỷ được cho là có thể phát triển các tình trạng nghiêm trọng hơn những đứa trẻ khác.

Theo nghiên cứu đăng trên Tạp chí Tâm lý học Trẻ em và Tâm thần học tự kỷ có thể là một yếu tố nguy cơ phát triển chứng rối loạn ăn uống. Nghiên cứu này liên quan đến 5.381 thanh thiếu niên, những người cũng đã tham gia vào một nghiên cứu từ Trẻ em của Đại học Bristol vào những năm 90.

Trong nghiên cứu, các chuyên gia đã thử xem liệu những người tham gia có các đặc điểm xã hội tự kỷ ở độ tuổi 7, 11, 14 và 16 tuổi hay không. Độ tuổi này sau đó được so sánh với các rối loạn ăn uống ở tuổi 14, chẳng hạn như ăn quá nhiều và ăn kiêng trong thời gian dài.

Các chuyên gia cũng phân tích các đặc điểm tự kỷ được báo cáo bởi mẹ của những người tham gia. Do đó, nghiên cứu này cũng bao gồm những trẻ có thể không biểu hiện bản chất của chứng tự kỷ và những trẻ không được chẩn đoán.

Kết quả là 11,2% trẻ em gái cho biết đã ăn uống thất thường trong năm trước. 7,3 phần trăm trong số họ trải nghiệm nó hàng tháng và 3,9 phần trăm còn lại mỗi tuần. Con số này lớn hơn trẻ em trai với tỷ lệ 3,6 phần trăm.

Thanh thiếu niên mắc chứng rối loạn ăn uống cho thấy tỷ lệ mắc chứng tự kỷ cao hơn ở tuổi bảy. Điều này cho thấy bản chất của chứng tự kỷ có thể là một yếu tố giải thích tại sao họ không ăn thường xuyên và có thể phát triển nguy cơ rối loạn ăn uống.

Khó khăn trong giao tiếp có thể là nguyên nhân

Nghiên cứu được thực hiện bởi một nhóm đến từ Đại học College London, không thực sự tìm ra nguyên nhân khiến trẻ mắc chứng rối loạn ăn uống có nguy cơ mắc chứng tự kỷ. Tuy nhiên, các chuyên gia nhận thấy rằng khó khăn trong giao tiếp có thể là nguyên nhân.

Trẻ tự kỷ gặp khó khăn trong giao tiếp thường khó kết bạn hơn. Điều này thực sự làm tăng nguy cơ trầm cảm và lo lắng khi còn trẻ. Vấn đề cảm xúc này cũng có thể dẫn đến các vấn đề về ăn uống gây trở ngại cho sức khỏe của trẻ.

Ngoài ra, những đặc điểm của người tự kỷ như khó suy nghĩ và các quá trình cảm giác bất thường cũng có thể liên quan đến chứng rối loạn ăn uống.

Bạn thấy đấy, ăn uống là một hoạt động cần có những giai đoạn nhất định. Ví dụ, khi trẻ cắn vào sữa chua, trước tiên trẻ cần lấy thìa, nhúng vào sữa chua, cho đến khi vào miệng.

Giai đoạn này hóa ra không hề dễ dàng ngay cả với những đứa trẻ bình thường. Hơn nữa, khi có những miếng trái cây hoặc thức ăn có kết cấu khác nhau, trẻ cần nhận ra chúng và quyết định có nên nhai chúng hay không.

Đối với trẻ tự kỷ có vấn đề về tư duy, việc thực hiện các giai đoạn ăn uống này có thể khó khăn hơn đối với trẻ. Do đó, hầu hết họ chọn ăn ít hoặc không ăn gì vì họ cảm thấy khó khăn trong quá trình ăn uống.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cần nghiên cứu thêm để tìm ra nguyên nhân khiến trẻ bị rối loạn ăn uống có nguy cơ mắc chứng tự kỷ cao hơn.

Mẹo khắc phục chứng rối loạn ăn uống ở trẻ tự kỷ

Trên thực tế, các nhà nghiên cứu cần biết trước nguyên nhân khiến trẻ tự kỷ có nhiều nguy cơ mắc chứng rối loạn ăn uống hơn. Bằng cách đó, họ có thể phân tích các bước để ngăn vấn đề này phát sinh.

Theo dr. William Mandy, một trong những người đóng góp cho nghiên cứu này, khoảng 1/5 phụ nữ mắc chứng biếng ăn có mức độ tự kỷ cao. Trên thực tế, có một số bằng chứng cho thấy các phương pháp điều trị rối loạn ăn uống hiện tại không có hiệu quả tốt ở những phụ nữ này.

Do đó, các nhà nghiên cứu kết luận rằng trẻ tự kỷ mắc chứng rối loạn ăn uống có thể cần một cách tiếp cận khác.

Tham khảo ý kiến chuyên gia

Mặc dù vẫn chưa tìm ra cách thực sự hiệu quả để đối phó với chứng rối loạn ăn uống ở trẻ tự kỷ, nhưng việc tham khảo ý kiến bác sĩ sẽ không bao giờ là vấn đề. Hầu hết trẻ em có vấn đề về ăn uống từ nhẹ đến trung bình thường tốt hơn khi điều trị ngoại trú với một nhà trị liệu hành vi.

Ngoài liệu pháp hành vi, trẻ tự kỷ cũng có thể đến gặp bác sĩ để tư vấn các vấn đề về nói và giao tiếp. Bằng cách đó, bác sĩ có thể nhìn ra manh mối về nguyên nhân của chứng rối loạn ăn uống đang xảy ra.

Nói chung, các nhà trị liệu ngôn ngữ có thể điều trị các vấn đề về vận động ở trẻ tự kỷ. Chúng cũng có thể giúp trẻ tăng cường cơ hàm và các cơ có chức năng cử động lưỡi, cắn, nhai và ăn các hoạt động khác.

Điều này để trẻ em có thể sử dụng thiết bị và thực hiện các chuyển động liên quan đến việc ăn uống. Bắt đầu từ tư thế khi ăn đến đeo dụng cụ hỗ trợ các chức năng vận động tham gia khi đưa thức ăn từ đĩa vào miệng.

Khuyến khích trẻ thói quen ăn uống lành mạnh

Mời trẻ ăn theo thói quen lành mạnh có thể là một giải pháp thay thế để giúp người tự kỷ vượt qua chứng rối loạn ăn uống của họ.

Cha mẹ có thể yêu cầu trẻ thử ít nhất một miếng thức ăn mà trẻ thích mỗi khi ăn. Điều này có thể giúp tăng cảm giác thèm ăn của trẻ và có thể thêm gia vị như sốt cà chua.

Bạn cũng có thể cắt thức ăn thành những miếng nhỏ để trẻ dễ nhai hơn. Ngoài ra, cha mẹ cũng có thể tham gia khi hướng dẫn trẻ đưa thìa vào miệng bằng cách đặt tay của bạn lên trên bàn tay của trẻ. Sau đó, hỗ trợ khi trẻ nhận thức ăn thành công.

Trong một số trường hợp, cha mẹ và người chăm sóc có thể loại bỏ những thức ăn mà chúng có thể không thích thỉnh thoảng. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là trẻ sẽ tiếp tục chọn những thức ăn khác trên đĩa của mình. Bằng cách đó, trẻ có thể nhận biết và bắt đầu thử những món ăn mới ngoài những món trẻ yêu thích.