10 Lợi ích của ca cao (hạt ca cao) đối với sức khỏe

Ca cao là nguồn gốc của sô cô la bạn thưởng thức, cho dù ở dạng thanh hay đồ uống. Đằng sau sự không phổ biến của loại quả này, trên thực tế có vô số lợi ích của ca cao đối với sức khỏe của cơ thể mà có thể bạn chưa từng nghĩ tới.

Ca cao là gì?

Nguồn: Briya Freeman

Ca cao là dạng sô cô la tinh khiết nhất mà bạn thường tiêu thụ. Ca cao là hạt của cây Theoboroma cacao. Loại cây này cho quả khá lớn và mỗi quả chứa từ 20 đến 60 hạt được bao phủ bởi thịt màu trắng. Không giống như sô cô la đã qua chế biến, loại trái cây này có hương vị đôi khi ngọt và đôi khi chua.

Vì vậy, có thể kết luận rằng ca cao là hạt của quả ca cao vẫn còn nguyên và chưa qua chế biến. Hạt trái cây thô chứa chất chống oxy hóa cao nhất so với hạt đã qua chế biến.

Ngoài ra, hạt của loại quả này còn là nguồn cung cấp chất béo không bão hòa đơn rất tốt cho sức khỏe. Thực tế, hạt chia còn chứa nhiều vitamin, khoáng chất, chất xơ, carbohydrate tự nhiên và protein rất tốt cho sức khỏe.

Hàm lượng dinh dưỡng của ca cao

Nguồn: Perfect Daily Grind

Hạt cacao thô có vị như sô cô la đen, nhưng đắng hơn một chút. Trong 100 gam hạt cacao xay có chứa nhiều chất dinh dưỡng khác nhau, cụ thể là:

• 228 gam calo
• 14 gam chất béo
• 0 mg cholesterol
• 21 mg natri
• 58 gam carbohydrate
• 20 gam protein
• 2 gam đường
• 33 gam chất xơ
• 13% canxi
• 77% sắt

Chế biến hạt ca cao

Sau khi hạt của một loại cây này được thu hoạch, có một số bước xử lý sẽ được thực hiện trước khi chuyển sang các dạng khác. Sau đây là các bước để chế biến loại hạt quả này, cụ thể là:

Lên men

Trước hết, những hạt còn dính cùi sẽ được cho vào thùng đậy nắp kín. Sau đó, hạt sẽ được để trong thùng vài ngày để vi khuẩn có thể ăn cùi và lên men hạt. Trong quá trình này, thường sẽ xuất hiện mùi thơm và vị sô cô la đặc biệt.

Làm khô

Sau khi lên men, tất cả các hạt sẽ được loại bỏ và phơi khô trong vài ngày. Sau khi sấy khô, hạt được phân loại và sau đó được phân phối cho các nhà sản xuất sô cô la.

Rang

Những hạt khô này sau đó sẽ được rang và chế biến khi cần thiết. Quá trình rang là những gì thường bắt đầu để mang lại hương vị sô cô la ban đầu mà bạn thường tiêu thụ, đó là vị đắng.

Sự phá hủy

Hạt sau khi rang chín sẽ được giã nhỏ và tách lớp vỏ bên ngoài. Sau khi tách khỏi vỏ, hạt ca cao được gọi là ngòi. Hạt thường nhỏ hơn hạt ban đầu.

Phay

Xay xát là quá trình cuối cùng trong quá trình chế biến hạt cacao. Đậu xay sẽ biến thành bột sẵn sàng để chế biến thành các sản phẩm sô cô la khác nhau trên thị trường. Khi được xay, bột ca cao thường sẽ được trộn với nhiều thành phần khác như vani, đường và sữa.

Lợi ích của ca cao đối với sức khỏe

Trong khi sô cô la thường có vị ngọt nhờ thêm bơ, sữa và đường, thì điều này không đúng với cacao bột. Bột ca cao thường được chế biến thành sô cô la đen (sô cô la đen), do đó nó vẫn có một hương vị khá nguyên bản vì các thành phần khác chưa được thêm vào.

Trước khi sử dụng nó như một thành phần trong bánh ngọt, kem và nhiều món ăn yêu thích khác, trước tiên hãy xem một số lợi ích sau của ca cao bột:

1. Chứa nhiều chất chống oxy hóa

Bột ca cao là một loại thực phẩm giàu flavonoid như một phần của các hợp chất polyphenol. Cả hai đều là chất chống oxy hóa tự nhiên. Chất chống oxy hóa là những chất có nhiệm vụ ngăn chặn các tác động xấu của các gốc tự do, có thể gây ra các bệnh khác nhau trong cơ thể.

Các hợp chất polyphenol này có liên quan đến nhiều lợi ích sức khỏe. Bắt đầu từ việc giảm viêm, cải thiện lưu lượng máu, giảm huyết áp, đến việc tăng lượng cholesterol và lượng đường huyết trong cơ thể.

2. Giảm nguy cơ đau tim và đột quỵ

Do hàm lượng flavonoid cao, bột ca cao được cho là có tác dụng giảm nguy cơ đau tim và đột quỵ. Nguyên nhân là do, flavonoid sẽ có vai trò làm tăng oxit nitric trong máu từ đó làm giãn nở các động mạch và mạch máu trong cơ thể khiến lưu lượng máu tăng lên.

Một nghiên cứu được thực hiện bởi Hiệp hội Tim mạch Anh trên gần 158.000 người cho thấy ăn nhiều sô cô la thực sự có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim và đột quỵ. Điều này là do ca cao được cho là có thể làm giảm mức cholesterol xấu (LDL) trong cơ thể.

3. Giảm các triệu chứng trầm cảm

Sôcôla từ lâu đã được biết đến để cải thiện tâm trạng của một người. Hóa ra, bột cacao đóng một vai trò lớn trong việc này. Theo dr. Elson Haas, một nhà văn viết sáchGiữ gìn sức khỏe với chế độ dinh dưỡngLoại bột làm từ hạt ca cao này có thể cải thiện tâm trạng và điều trị chứng trầm cảm.

Tác dụng tích cực này có được nhờ hàm lượng các hợp chất flavanol có khả năng ổn định serotonin, một chất hóa học trong cơ thể có vai trò kiểm soát cảm xúc. Không chỉ vậy, các nhà nghiên cứu từ Đại học Y khoa Michigan của Michigan còn cho biết, bột ca cao có thể giúp quá trình sản sinh endorphin hình thành tâm trạng tốt trong cơ thể.

Một nghiên cứu có trongViện Hàn lâm Khoa học Dinh dưỡng Châu Âu đã giúp chứng minh điều này. Kết quả là, sức khỏe cơ thể của những người đàn ông trưởng thành thường xuyên ăn sô cô la có xu hướng được cải thiện. Điều này cũng theo sau là cải thiện tình trạng tâm lý.

4. Cải thiện chức năng não

Bột làm sô cô la này có những lợi ích khác không kém phần độc đáo, đó là hỗ trợ các chức năng khác nhau của não. Điều này là do hàm lượng polyphenol trong bột ca cao có thể làm giảm nguy cơ mắc các bệnh thoái hóa thần kinh bằng cách cải thiện chức năng não và lưu lượng máu trong cơ thể.

Các hợp chất polyphenol theo dòng máu lên não. Quá trình này cũng liên quan đến công việc sinh hóa với tư cách là nhà sản xuất tế bào thần kinh và các phân tử quan trọng để hỗ trợ chức năng não.

Ngoài ra, polyphenol cũng có thể ảnh hưởng đến việc sản xuất oxit nitric, giúp thư giãn cơ mạch máu và tăng lượng máu cung cấp cho não.

5. Hạ huyết áp

Hàm lượng flavonoid trong bột ca cao được cho là có tác dụng cải thiện mức oxit nitric trong máu. Điều này sẽ đồng thời cải thiện chức năng mạch máu và giảm huyết áp. Trên thực tế, những phát hiện từ một nghiên cứu được công bố trong Thư viện Cochrane cũng ủng hộ tuyên bố này.

Theo ông, tác dụng tốt của những chất flavonoid này sẽ được thấy rõ hơn khi được tiêu thụ bởi những người đã bị huyết áp cao hơn những người không sử dụng. Tác dụng này cũng rõ rệt hơn ở những người lớn tuổi hơn là ở những người trẻ tuổi.

6. Cải thiện các triệu chứng của bệnh tiểu đường loại 2

Mặc dù tiêu thụ quá nhiều sô cô la không được khuyến khích cho những người mắc bệnh tiểu đường, nhưng trên thực tế, ca cao có những lợi ích đầy hứa hẹn. Hàm lượng flavanol là chất chống oxy hóa trong hạt ca cao nguyên chất thực sự có thể giúp làm chậm quá trình tiêu hóa và hấp thụ carbohydrate trong ruột.

Ngoài ra, hạt cacao nguyên chất còn có khả năng tăng tiết insulin, giảm viêm nhiễm, cải thiện kiểm soát lượng đường huyết trong cơ thể. Tuy nhiên, nghiên cứu sâu hơn là cần thiết để chứng minh lợi ích của hạt ca cao này đối với những người mắc bệnh tiểu đường.

7. Kiểm soát trọng lượng cơ thể

Một nghiên cứu được công bố trên Molecular Nutrition & Food Research cho thấy ca cao có lợi cho việc kiểm soát cân nặng. Những hạt cacao này có thể giúp điều chỉnh năng lượng trong cơ thể, giảm cảm giác thèm ăn, giảm viêm, tăng cường đốt cháy chất béo trong cơ thể và tăng cảm giác no.

Ngoài ra, các nghiên cứu khác cũng phát hiện ra rằng những người ăn sô cô la thường xuyên có chỉ số khối cơ thể thấp hơn những người không ăn. Trên thực tế, có một nghiên cứu đã chỉ ra rằng nhóm ăn nhiều sô cô la sẽ giảm cân nhanh hơn những người không ăn.

Tuy nhiên, hãy nhớ rằng không phải tất cả các loại sôcôla đều có thể có tác dụng này. Sô cô la vốn đã chứa nhiều đường và sữa chắc chắn không được xếp vào danh mục những thực phẩm lành mạnh có thể giúp bạn giảm cân.

8. Duy trì răng và xương khỏe mạnh

Một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng ca cao có thể ngăn ngừa sâu răng và bệnh nướu răng. Điều này là do hạt ca cao có chứa các hợp chất có chứa chất kháng khuẩn và các hợp chất có thể kích thích hệ thống miễn dịch để duy trì răng và miệng khỏe mạnh.

Một nghiên cứu được thực hiện trên những con chuột có vi khuẩn trong miệng cho thấy tình trạng bệnh được cải thiện. Điều này đặc biệt rõ ràng trong việc giảm sâu trong răng so với những người chỉ dùng nước. Tuy nhiên, chưa có nghiên cứu cụ thể nào kiểm tra việc sử dụng nó ở người.

Ngoài việc duy trì hàm răng khỏe mạnh, thành phần polyphenol trong ca cao cũng có tác dụng hữu ích không kém. Một người ăn chiết xuất ca cao thường có tuần hoàn máu trên da trơn tru hơn. Ngoài ra, những hạt ca cao này còn có thể cải thiện và nâng cao kết cấu bề mặt của da và giữ cho da luôn ngậm nước.

9. Giúp giảm bệnh hen suyễn

Hen suyễn là một bệnh hô hấp mãn tính gây tắc nghẽn và viêm đường hô hấp. Bệnh đường hô hấp này thường thậm chí đe dọa tính mạng. Hóa ra là một nghiên cứu cho thấy lợi ích của ca cao đối với những người bị hen suyễn. Điều này xảy ra do các hợp chất antiama trong hạt ca cao, cụ thể là theobromine và theophylline.

Theobromine là một hợp chất tương tự như caffeine. Các hợp chất này thường giúp giảm ho dai dẳng do tắc nghẽn đường thở.

Trong khi đó, theophylline là một hợp chất giúp phổi nở ra. Khi phổi nở ra, tự động đường thở của bạn không còn bị tắc nghẽn nữa. Ngoài ra, hợp chất này còn có khả năng giảm viêm, kể cả trong bệnh hen suyễn. Tuy nhiên, vẫn cần nghiên cứu sâu hơn để xem tác dụng của ca cao đối với những người mắc bệnh hen suyễn.

10. Bảo vệ cơ thể khỏi ung thư

Hàm lượng flavanol trong ca cao được cho là có thể bảo vệ cơ thể khỏi bệnh ung thư. Một nghiên cứu trên Tạp chí Food and Chemical Toxicology cho thấy hạt ca cao có tác dụng chống oxy hóa. Tức là, các hợp chất này có khả năng bảo vệ tế bào chống lại sự phá hủy của các phân tử phản ứng, chống lại sự viêm nhiễm, ức chế sự phát triển của tế bào ung thư và giúp ngăn chặn sự lây lan của chúng.

Các nghiên cứu khác được thực hiện trên người cũng phát hiện ra rằng các hợp chất trong chiết xuất ca cao có thể làm giảm nguy cơ ung thư vú, tuyến tụy, tuyến tiền liệt, gan, ruột kết và bệnh bạch cầu (ung thư máu). Mặc dù đã có nghiên cứu được chứng minh trên người, nhưng vẫn cần nghiên cứu khác để củng cố nó.

Với nhiều lợi ích của ca cao, không bao giờ có hại khi bao gồm một thành phần này trong chế độ ăn uống hàng ngày của bạn.

Dị ứng do ca cao

Mặc dù nó có vô số lợi ích, nhưng trên thực tế, ca cao cũng có thể có tác động khác đối với một số người. Cũng giống như bất kỳ loại thực phẩm nào khác, ca cao cũng có thể gây dị ứng.

Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ tuyên bố rằng khi những hạt cacao này bị biến thành bột, độ nguyên chất của chúng sẽ không còn được bảo toàn. Nguyên nhân là do khi xay, hạt sẽ tiếp xúc với bề mặt dụng cụ và nhiều chất khác.

Ngoài ra, hãy nhớ rằng những hạt chế biến thành bột này thường được thêm vào các thành phần khác, chẳng hạn như đường, chất làm ngọt nhân tạo, sữa và các loại hạt. Vì vậy, khả năng bị dị ứng do hạt trái cây đã qua chế biến là khá phổ biến, không chỉ do protein trong cacao. Các chất phụ gia khác cũng có thể gây dị ứng.

Các triệu chứng của dị ứng ca cao

Dị ứng thực phẩm thường được đặc trưng bởi một loạt các triệu chứng khá rõ ràng, chẳng hạn như:

• Đau đầu
• Phát ban ngứa
• Phát ban da
• Ợ nóng

Trên thực tế, trong những trường hợp cực kỳ nghiêm trọng, một người có thể gặp phản ứng phản vệ. Thông thường sốc phản vệ sẽ được đặc trưng bởi các triệu chứng khác nhau, chẳng hạn như:

• Khó thở
• Sững sờ
• Huyết áp giảm đột ngột
• Tưc ngực
• Chóng mặt
• Nhịp tim
• Buồn nôn
• Bệnh tiêu chảy
• Ngất xỉu

Nếu bất kỳ ai xung quanh bạn gặp phải bất kỳ triệu chứng nào của trường hợp khẩn cấp y tế này, hãy ngay lập tức đưa người đó đến bệnh viện gần nhất.

Điều trị dị ứng ca cao

Thông thường trước khi thực hiện bất kỳ bước điều trị nào, bác sĩ sẽ tiến hành thăm khám trước để phát hiện nguyên nhân gây dị ứng mà người bệnh gặp phải. Nói chung, bác sĩ sẽ khám sức khỏe và hỏi về tiền sử dị ứng trong quá khứ của bạn. Sau đó, bác sĩ sẽ đề nghị xét nghiệm máu hoặc da để xem ca cao có thực sự là tác nhân gây dị ứng cho bạn hay không.

Sau khi xác định rõ nguyên nhân, bác sĩ sẽ kê đơn thuốc tùy theo mức độ dị ứng. Nói chung, bác sĩ sẽ kê đơn thuốc hoặc kem bôi kháng histamine để điều trị phát ban trên da của bạn.

Ngoài ra, bác sĩ cũng sẽ cung cấp thuốc kháng axit hoặc thuốc chống tiêu chảy để điều trị tiêu chảy dị ứng. Cũng có thể cần tiêm epinephrine nếu bạn bị dị ứng đủ nghiêm trọng.

Ngăn ngừa dị ứng ca cao

Tất nhiên, để ngăn ngừa dị ứng thực phẩm này, điều bạn cần làm là tránh các sản phẩm có chứa ca cao. Ngoài ra, bạn cũng cần phải cẩn thận với sản phẩm Cola vì chúng thường có cùng một kháng nguyên nên có thể gây phản ứng dị ứng giống nhau.

Đừng quên luôn đọc nhãn bao bì thực phẩm trước khi mua bất kỳ sản phẩm nào. Đừng chỉ mua nó vì điều này có thể dẫn đến phản ứng dị ứng trong cơ thể.

x