Nghiên cứu: tưởng tượng giúp giảm căng thẳng và rối loạn lo âu

Lợi ích của trí tưởng tượng không chỉ giới hạn trong việc tăng khả năng sáng tạo. Tưởng tượng giúp bạn giải quyết vấn đề, tạo ra những điều mới mẻ và vượt qua nỗi sợ hãi. Trên thực tế, nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng tưởng tượng có thể giúp đối phó với căng thẳng và lo lắng dai dẳng.

Làm thế nào nó hoạt động?

Trí tưởng tượng có thể giúp giảm căng thẳng và lo lắng không?

Một nhóm nghiên cứu đến từ New York, Mỹ, đã thực hiện một nghiên cứu để chứng minh lợi ích của trí tưởng tượng trong việc khắc phục các chứng rối loạn tâm lý khác nhau. Họ muốn biết vai trò của nó đối với chứng sợ hãi, căng thẳng và rối loạn lo âu.

Dựa trên nghiên cứu này, nó chỉ ra rằng trí tưởng tượng có ảnh hưởng mạnh mẽ đến cơ thể và tâm trí. Bạn tưởng tượng điều gì khi tưởng tượng nó dường như khiến cơ thể phản ứng như thể nó đang thực sự trải qua.

Ví dụ, khi bạn nghĩ về một câu hỏi khó, cơ thể và tâm trí của bạn sẽ trở nên tỉnh táo hơn, vì vậy bạn sẽ có động lực để học tập chăm chỉ hơn. Điều này cũng đúng nếu bạn bị ám ảnh hoặc lo lắng quá mức.

Các nhà trị liệu thường sử dụng chiến lược này. Họ thực hiện liệu pháp giải mẫn cảm bằng cách cho bạn tiếp xúc với thứ mà bạn sợ, tất nhiên, trong một tình huống an toàn. Bằng cách này, phản ứng sợ hãi của bạn sẽ giảm dần.

Tưởng tượng có thể giúp bạn đối phó với căng thẳng và lo lắng, vì trí tưởng tượng giống như một dấu hiệu cảnh báo giúp bạn tỉnh táo hơn. Khi tưởng tượng, bạn có thể dự đoán phải làm gì nếu đối mặt với một tình huống thực tế.

Kết quả nghiên cứu về trí tưởng tượng

Trong nghiên cứu, nhóm nghiên cứu đã chia 68 người tham gia thành ba nhóm. Tất cả những người tham gia đều nhận được những cú sốc điện nhỏ gây khó chịu, nhưng không gây đau đớn. Đồng thời, họ được yêu cầu lắng nghe một số giọng nói nhất định.

Nhóm đầu tiên được yêu cầu lắng nghe âm thanh khiến họ nhớ lại vụ điện giật trước đó. Nhóm thứ hai được yêu cầu tưởng tượng âm thanh mà nhóm thứ nhất đang nghe.

Trong khi đó, nhóm thứ ba được yêu cầu tưởng tượng ra những âm thanh dễ chịu, chẳng hạn như tiếng chim hót hay tiếng mưa rơi. Sau đó, không ai trong số những người tham gia bị điện giật nữa.

Nhóm nghiên cứu sau đó quét não của những người tham gia bằng máy MRI. Trên thực tế, phần não xử lý âm thanh đang hoạt động cùng với các phần não khác điều chỉnh sự sợ hãi và rủi ro. Những người tham gia từ cả ba nhóm ban đầu sợ bị điện giật nữa.

Tuy nhiên, sau khi những người tham gia nghe giọng nói (nhóm 1) và tưởng tượng âm thanh (nhóm 2) nhiều lần mà không bị điện giật, cuối cùng họ không còn sợ hãi nữa. Âm thanh mà họ nghe thấy hoặc tưởng tượng khiến họ chuẩn bị tốt hơn và tiêu diệt nỗi sợ hãi.

Trong khi đó, nhóm ba người chỉ tưởng tượng ra những âm thanh vui tai vẫn còn khiếp sợ vì điện giật. Bộ não của họ không nhận được cảnh báo như các nhóm khác, vì vậy họ càng lo lắng về việc không biết khi nào "nguy hiểm" sẽ đến.

Một cách tưởng tượng để đối phó với căng thẳng và lo lắng

Mọi người đều có thể tưởng tượng, nhưng bạn cần một kỹ thuật nhất định để trí tưởng tượng có thể giảm bớt căng thẳng và lo lắng. Trong tâm lý học, việc sử dụng trí tưởng tượng được biết đến như một kỹ thuật hình ảnh tích hợp (kỹ thuật hình ảnh hướng dẫn).

Có nhiều kỹ thuật hình ảnh khác nhau và hầu hết chúng cần được thực hiện dưới sự hướng dẫn của bác sĩ trị liệu. Nhưng nếu bạn muốn làm điều đó một cách độc lập, đây là ví dụ về các kỹ thuật bạn có thể thử:

1. Một nơi an toàn

Kỹ thuật này thường được sử dụng trong liệu pháp chánh niệm, bao gồm cả thiền định. Khi bạn đang cảm thấy căng thẳng hoặc lo lắng, tưởng tượng về một nơi an toàn có thể nhanh chóng tạo ra những cảm xúc tích cực cho bạn.

Cách làm khá đơn giản. Nhắm mắt lại và tưởng tượng nơi mà bạn cảm thấy an toàn nhất. Đó có thể là một địa điểm trong thế giới thực hoặc một thế giới tưởng tượng, miễn là nó mang lại cho bạn sự thanh thản.

2. Kỹ thuật dòng ánh sáng

Việc tưởng tượng bằng kỹ thuật này không chỉ giúp giảm căng thẳng và lo lắng mà còn giúp loại bỏ những ký ức tồi tệ. Để làm điều này, hãy tìm một nơi yên tĩnh và chú ý đến những gì hiện đang làm phiền cơ thể hoặc tâm trí của bạn.

Tập trung vào màu sắc hoặc kết cấu của vật thể gợi cho bạn cảm giác khó chịu. Sau đó, hãy tưởng tượng một màu sắc mang lại cho bạn cảm giác chữa lành, chẳng hạn như màu xanh lá cây.

Hãy tưởng tượng ánh sáng xanh này ở trên đầu bạn, chiếu sáng toàn bộ cơ thể bạn, sau đó át đi mọi cảm giác khó chịu trong bạn.

3. Một trí tưởng tượng đầy cảm hứng

Không giống như hai kỹ thuật trước, lần này hãy tưởng tượng rằng bạn có những phẩm chất mà bạn hằng mong ước. Ví dụ, hãy tưởng tượng bạn là một người thông minh hơn, tự tin hơn, dũng cảm hơn hoặc tử tế hơn.

Sử dụng trí tưởng tượng của bạn và tưởng tượng tất cả những đặc điểm này giúp bạn làm việc, có các mối quan hệ và tương tác với phần còn lại của thế giới. Một cách gián tiếp, bạn góp ý cho mình để có những phẩm chất này.

Trí tưởng tượng là một khả năng phi thường của con người. Trí tưởng tượng quá mức có thể khiến bạn lo lắng hơn nữa. Tuy nhiên, bạn cũng có thể đối phó với căng thẳng và lo lắng bằng cách sử dụng trí tưởng tượng có kiểm soát.

Vì vậy, không có gì sai khi thỉnh thoảng dành thời gian để mơ mộng. Hãy tưởng tượng những điều khiến bạn có động lực và hạnh phúc. Hãy biến trí tưởng tượng của bạn thành một nơi an toàn khi mọi thứ căng thẳng.