Mục lục:
Màu sắc trong thực phẩm không chỉ để trang trí. Các chất dinh dưỡng thực vật, còn được gọi là hóa chất thực vật, là các thành phần chịu trách nhiệm về màu sắc, mùi vị và hương thơm của một loại thực phẩm. Chất dinh dưỡng thực vật (phytonutrients) có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp, phyto có nghĩa là thực vật. Các chất dinh dưỡng thực vật chỉ được tìm thấy trong thực phẩm có nguồn gốc từ thực vật, đặc biệt là rau, trái cây, các loại hạt và trà.
Không giống như carbohydrate, protein, chất béo, vitamin và khoáng chất, chất dinh dưỡng thực vật không thực sự là chất dinh dưỡng thiết yếu cần thiết cho cơ thể. Mặc dù vậy, các chất dinh dưỡng thực vật có thể giúp giảm nguy cơ bệnh tật và giúp cơ thể hoạt động tối ưu. Hơn 25.000 chất dinh dưỡng thực vật được tìm thấy trong thực phẩm. Bạn nên ăn nhiều loại thực phẩm, đặc biệt là các loại rau có nhiều màu sắc, để được hưởng lợi từ các chất dinh dưỡng thực vật trong các loại thực phẩm này. Nói chung, các chất dinh dưỡng thực vật có thể giúp ngăn ngừa bệnh tật bằng cách:
- Đóng vai trò như một chất chống oxy hóa
- Tối đa hóa công việc của hệ thống miễn dịch
- Giúp đáp ứng nhu cầu về vitamin (đặc biệt là vitamin A)
- Kích hoạt tế bào ung thư chết,
- Sửa chữa cấu trúc của DNA bị hư hại bởi các gốc tự do
- Giải độc các hợp chất gây ung thư khỏi cơ thể
Dưới đây là một số loại dinh dưỡng thực vật mà bạn cần biết.
Carotenoid
Có hơn 600 loại dinh dưỡng thực vật có trong carotenoid. Phần lớn các carotenoid tạo cho rau quả có màu vàng, cam và đỏ. Các chất dinh dưỡng thực vật loại Carotenoid hoạt động như chất chống oxy hóa trong cơ thể bạn. Chất chống oxy hóa có chức năng chống lại tác động của các gốc tự do thường có thể làm tổn thương tế bào và mô cơ thể, gây bệnh. Loại carotenoid mà bạn quen thuộc nhất có thể là beta carotene, có nhiều trong cà rốt và tốt cho sức khỏe của mắt. Nhưng không chỉ beta carotene, các loại carotenoid khác như alpha carotene và beta-cryptoxanthin cũng giúp đáp ứng nhu cầu vitamin A của bạn.
Alpha caroten, beta caroten, và beta-cryptoxanthin là một loại carotenoid được phân loại là tiền thân của vitamin A, có nghĩa là khi vào cơ thể nó có thể được chuyển hóa thành vitamin A. Vitamin A giúp hệ thống miễn dịch hoạt động và tất nhiên là giúp duy trì sức khỏe của đôi mắt của bạn. Cà rốt, bí ngô, đu đủ là một số loại rau ăn quả rất giàu beta carotene và alpha carotene.
Một loại carotenoid khác là lycopene. Được tìm thấy nhiều trong dưa hấu và cà chua, chất dinh dưỡng thực vật này mang lại cho rau và trái cây màu đỏ của chúng. Lycopene chống oxy hóa và có thể bảo vệ bạn khỏi nguy cơ mắc bệnh tim và ung thư tuyến tiền liệt.
Lutein và zeaxanthin cũng là một phần của loại carotenoid. Mặc dù có nhiều hơn trong các loại rau xanh (như cải xoăn và rau bina), trứng và các loại trái cây họ cam quýt (cam, chanh) nhưng hai loại carotenoid này có thể bảo vệ bạn khỏi các bệnh về mắt như đục thủy tinh thể chẳng hạn, vì lutein và zeaxanthin. có thể hấp thụ ánh sáng hơi xanh, lọt vào mắt và có hại cho mắt.
Flavonoid
Được tìm thấy trong nhiều loại thực phẩm có nguồn gốc thực vật, flavonoid thường không cung cấp sắc tố màu. Nó hoạt động như một chất chống oxy hóa và duy trì sức khỏe tổng thể của bạn. Một số loại flavonoid, cụ thể là:
- Catechin: thường được tìm thấy trong trà xanh, catechin trong trà có một thành phần gọi là EGCg và là một trong những loại chất chống oxy hóa mạnh nhất có thể ngăn chặn tác hại của các gốc tự do.
- Hesperidin: được tìm thấy trong trái cây họ cam quýt, loại phytonutrient này hoạt động bằng cách giảm viêm trong cơ thể để có thể ức chế các bệnh thoái hóa.
- Flavanol: được tìm thấy trong táo, cải xoăn, hành tây và sô cô la, flavanols có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh hen suyễn và bệnh tim mạch vành.
Glucosinolates
Được tìm thấy trong nhiều loại rau họ cải (bắp cải, cải xoăn, bông cải xanh), loại chất dinh dưỡng thực vật này thường được liên kết nhất với việc ngăn ngừa ung thư. Mang lại màu sắc và mùi thơm đặc biệt cho rau, glucosinolate hoạt động bằng cách kích hoạt các enzym có chức năng giải độc các chất gây ung thư (hợp chất có thể gây ung thư) khỏi cơ thể.
Khi các tế bào của thực vật bị thương (do nấu ăn hoặc nhai), một loại enzyme gọi là myrosinase sẽ phân hủy glucosinolate thành isothiocynates. Hợp chất này có chức năng chống lại tác động của các hợp chất gây ung thư trong cơ thể bằng cách giảm mức độ ác tính và giải độc các hợp chất gây ung thư này. Gần đây, một nghiên cứu cho thấy isothiocynates thể hiện đặc tính chống khối u bằng cách ức chế các tế bào khối u sinh sản.
Betalain
Có hai loại betalain, đó là betaxanthin và betacyanin. Betalain có vai trò tạo màu vàng cho màu đỏ tía. Như tên của nó, betalain (đặc biệt là betacyanin) có nhiều trong củ cải đường. Đây là loại phytonutrient chống oxy hóa, chống viêm và hỗ trợ quá trình giải độc trong cơ thể. Dựa trên kết quả nghiên cứu, các sắc tố được tìm thấy trong củ cải đường có thể làm giảm sự phát triển của các tế bào khối u. Các loại tế bào khối u được nghiên cứu là khối u ruột kết, khối u dạ dày, khối u phổi, khối u vú và khối u tuyến tiền liệt.
